André Citroën - το Henry Ford της Ευρώπης

Aurimas Grinys

Στο Παρίσι, στις 5 Φεβρουαρίου 1878, ο Levie Citroën, ένας έμπορος διαμαντιών από τις Κάτω Χώρες, και η εβραϊκή σύζυγός του Masza Amelia Kleinman από τη Βαρσοβία της Πολωνίας, άκουσαν την κραυγή ενός νεογέννητου και πήραν ένα ακόμα πείνα για να ταΐσουν. Εκείνη την εποχή, δεν είχαν πιθανώς ιδέα ότι το νεώτερο μέλος της οικογένειάς τους, δεδομένου του ονόματος André-Gustave, θα γινόταν τελικά ένας από τους σημαντικότερους βιομηχάνους στην Ευρώπη - μια ιδιοφυΐα μάρκετινγκ που θα έβαζε όλη τη Γαλλία πίσω από το τιμόνι αυτοκίνητο.

Όπως συμβαίνει συχνά σε μια πλούσια οικογένεια, η ζωή της οικογένειας Citroën φαινόταν ειρηνική και ευημερούσα. Ανήκαν στην ανώτερη μεσαία τάξη, η οποία σήμαινε πανηγυρισμούς με το crème de la crème του Παρισιού καθώς και οι γνωστοί που έγιναν εκεί, ενώ ο ίδιος ο André σπούδασε σε αναγνωρισμένα σχολεία των οποίων οι απόφοιτοι μετατράπηκαν στη συνέχεια σε διακεκριμένα μέλη της κοινωνίας. Χωρίς αμφιβολία, αυτές οι συνδέσεις ήταν ωφέλιμες για την επιχειρηματική επιτυχία των νέων André λίγες δεκαετίες αργότερα. Ωστόσο, αποδεικνύεται ότι η οικογενειακή ζωή τους φάνηκε μόνο ανέμελη. Όταν ο André ήταν έξι, ο πατέρας του αυτοκτόνησε. Θεωρείται ότι αυτό οφείλεται σε μια αποτυχημένη επιχείρηση σε ένα ορυχείο διαμαντιών στη Νότια Αφρική. το περιστατικό προφανώς πρέπει να είχε αρνητικό αντίκτυπο στη συνείδηση ​​του αγοριού. Ωστόσο,

Ο André μεγάλωσε στα τέλη του 19ου αιώνα - μια περίοδος που ανακαλύφθηκε καθημερινά κάτι και ο Jules Verne δελεάζει τον κόσμο με εικόνες του εγγύς μέλλοντος. Είναι φημισμένο ότι ήταν τα έργα αυτού του συγγραφέα και η κατασκευή του Πύργου του Άιφελ για την Παγκόσμια Έκθεση που έκανε τον Αντρέ να θέλει να γίνει μηχανικός. Σπούδασε στην πανεπιστημιακή École Polytechnique, η οποία ήταν ίσως η πιο περίφημη σχολή μηχανικών στη Γαλλία και αποφοίτησε το 1900, καθώς το ημερολόγιο άλλαξε αιώνες. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης στην πατρίδα της μητέρας της Πολωνίας την ίδια χρονιά, ο νεαρός εισήχθη από τον θείο του σε ένα τοπικό εργοστάσιο οδοντωτών τροχών. Εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα από τη μέθοδο παραγωγής ξύλινων εργαλείων ψαρέματος που ήταν μέχρι τώρα άγνωστα στη Γαλλία και κατοχυρώθηκαν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στη Ρωσική Αυτοκρατορία. Η Citroën απέκτησε αμέσως το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για αυτό και ξεκίνησε την παραγωγή στη Γαλλία, έχοντας βρει έναν τρόπο να βελτιώσει την τεχνολογία για να κάνει τα εργαλεία από μέταλλο. Και αυτό είναι το πώς η μάρκα πήρε το διπλό λογότυπο chevron που γνωρίζουμε μέχρι σήμερα, σχεδόν αμετάβλητο από τότε που η εταιρεία άρχισε να κατασκευάζειαυτοκίνητα .

André Citroën

© αρχείο Citroen

Citroen Τύπος Α διαφήμιση

© αρχείο Citroen

Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι το εργοστάσιο της Citroën είναι μεγαλύτερο από ό, τι κατασκευάζει αυτοκίνητα. Το 1902, ο André επένδυσε ό, τι είχε σε ένα εργαστήριο που παρήγαγε τα εργαλεία ψαροκόκαλων που βρίσκονταν σε τέτοια ζήτηση στην αναπτυσσόμενη ευρωπαϊκή μεταποιητική βιομηχανία. Τρία χρόνια αργότερα, το εργαστήριο έγινε η εταιρεία Citroën. Τα προϊόντα της Citroën έγιναν ακόμη πιο δημοφιλή κατά τη διάρκεια του πολέμου, δεδομένου ότι απαιτούνται εργαλεία για διάφορα είδη πυροβολικού. Το εργοστάσιο Quai de Javel χτίστηκε στο Παρίσι στις όχθες του ποταμού Σηκουάνα, όπου ήταν σε θέση να παράγει 20.000 κοχύλια την ημέρα.

Το Citroën Type A Torpedo 1919 μπροστά από ένα αγρόκτημα, Melkpad 10, στο Hilversum της Ολλανδίας

© Wikimedia Commons

1919 Citroën Τύπος Α 10 Torpédo

© Wikimedia Commons

Ο πόλεμος τελικά τελείωσε, αφήνοντας έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο πίσω. Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, ο Χένρι Φορντ έπληξε τους δρόμους με αυτοκίνητα που ακόμη και οι φτωχοί ήταν σε θέση να αντέξουν οικονομικά. Αφού συναντήθηκε για πρώτη φορά με τον Henry πριν από τον Μεγάλο Πόλεμο και τελικά έγινε στενός φίλος, ο André αποφάσισε να μην υστερήσει. Η Citroën συνειδητοποίησε ότι ένα αυτοκίνητο θα μπορούσε να είναι φτηνό μόνο αν είχε παραχθεί στις μεγαλύτερες δυνατές ποσότητες. Έτσι, ο τύπος A10 HP κυκλοφόρησε σε γαλλικούς και ευρωπαϊκούς δρόμους - το πρώτο αυτοκίνητο στην Ευρώπη που παράγεται σε τόσο μεγάλους αριθμούς.

Ωστόσο, κανείς δεν θα αγοράσει ένα αυτοκίνητο αν δεν υπάρχει κανείς να το φροντίσει. Έτσι, η Citroën δημιούργησε ένα τεράστιο δίκτυο αντιπροσωπειών και συνεργείων για την εξυπηρέτηση του A10 που απλώνεται σε όλη τη Γαλλία. Η ζήτηση για το A10 αυξανόταν καθημερινά και ο Quai de Javel έγινε ένα από τα μεγαλύτερα εργοστάσια της Ευρώπης, με 5.000 άτομα να απασχολούν τους μεταφορείς.

Citroen ad

© αρχείο Citroen

Citroen ad

© αρχείο Citroen

Το A10 αντικαταστάθηκε από τον τύπο B2, και ο André χρησιμοποίησε κάθε κόλπο που είχε το μανίκι του για να διαφημίσει τη μάρκα του. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού, ένα αεροσκάφος έγραψε το όνομα "Citroën" στον ουρανό και ο André διέθετε στα παιδιά με τα πορτοφόλια των γονέων τους - ξεκίνησε να κάνει τα πεντάλ Β2 που ήταν μικρογραφικά αντίγραφα του "αυτοκινήτου του μπαμπά" . Οι δεξιότητες μάρκετινγκ της Citroën κορυφώθηκαν το 1925, όταν φωτίστηκαν 250.000 φώτα στον Πύργο του Άιφελ για να διευκρινιστεί το όνομα της Citroën. ορατό σε σχεδόν όλο το Παρίσι το βράδυ, αυτή η διαφήμιση έγινε ένας φάρος για έναν άλλο ήρωα της εποχής - ο Charles Lindbergh - καθώς ολοκλήρωσε την πτήση του πέρα ​​από τον Ατλαντικό. Στις αρχές της δεκαετίας του '30, η Citroën ήταν ήδη ο τέταρτος μεγαλύτερος κατασκευαστής αυτοκινήτων στον κόσμο.

Αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για τον André Citroën. Ο γιος του εμπόρου διαμαντιών επιδίωξε να φέρει το Ντιτρόιτ στα γόνατά του και να γίνει το # 1 όνομα στην κατασκευή αυτοκινήτων. Ο André είπε κάποτε: "Υπάρχουν σήμερα 27 εκατομμύρια αυτοκίνητα στον κόσμο, με 22 εκατομμύρια μόνο στην Αμερική, ενώ η Γαλλία έχει μόνο μισό εκατομμύριο.Αν κάθε πέμπτο άτομο στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει αυτοκίνητο, στη Γαλλία είναι μόνο ένα στους 43. Αυτό είναι δεν είναι αρκετό! Όπως κάθε άνθρωπος έχει ένα κρεβάτι, ρούχα και παπούτσια, ο καθένας - και πρώτος ο κάθε Γάλλος - θα πρέπει να έχει και το δικό του αυτοκίνητο και ο δρόμος προς αυτό έχει σχεδόν δρομολογηθεί ήδη. 100.000 αυτοκίνητα στη Γαλλία. Πρέπει να είναι 3 εκατομμύρια από αυτά το 1940. Εγώ, Citroën, θέλω να δώσω σε κάθε Γάλλο και στη συνέχεια ολόκληρο τον κόσμο με αυτοκίνητα ».

Citroën τύπου B2 και B12 (αριστερά)

© Wikimedia Commons

Και σχεδόν πέτυχε. Σχεδόν. Δεν ήταν σε θέση να χειριστεί τα διαφημιστικά της έξοδα, η Citroën κατέθεσε πτώχευση το 1934 και αναλήφθηκε από τη μεγαλύτερη εταιρεία πιστωτή της Michelin. Ανίκανος να ανταποκριθεί στην αποτυχία αυτή, ο André Citroën αρρώστησε με καρκίνο του στομάχου και πέθανε το καλοκαίρι του 1935. Παρόλο που ποτέ δεν κέρδισε το στέμμα του κόσμου των αυτοκινήτων, ο André εγκαταστάθηκε αργότερα στην Αυτοκινητοβιομηχανία Hall of Fame στο Ντιτρόιτ. οι τεχνικές μάρκετινγκ του θεωρούνται τώρα υποδειγματικές και τα μοντέλα που δημιούργησε η εταιρεία του - όπως το 2CV , το DS και το SM - ήταν πολύ πιο μπροστά από όλους τους άλλους κατασκευαστές εδώ και αρκετό καιρό.